Le 3 janvier dernier, Mgr Vincent Huang Shoucheng, évêque « clandestin » du diocèse de Mindong, dans la province du Fujian, a béni les nouveaux locaux de son évêché, un vaste bâtiment de sept étages dont la construction a été achevée en novembre 2007. Selon le P. Joseph Zhu Ruci, vicaire général du diocèse, ce nouvel évêché, pour imposant qu’il soit, était nécessaire à la bonne administration de l’Eglise locale et permettra à tous, prêtres, religieuses et laïcs, de travailler plus aisément, dans un souci de cohésion et d’unité. Il devrait aussi faciliter une éventuelle prise de contact avec les catholiques « officiels » du diocèse.

Situé dans le nord-est de la province, Mindong présente la particularité d’être un diocèse essentiellement « clandestin ». Sur 73 000 catholiques, 66 000 professent leur foi hors des structures « officielles ». Les prêtres « clandestins » sont quarante-cinq, là où le nombre des prêtres « officiels » n’est que de six. Au début des années 1980, lorsque les religions ont à nouveau eu droit de cité, le clivage « clandestin » - « officiel » est réapparu, très vif ; les prêtres « clandestins » célébraient la messe en cachette et étaient régulièrement interpellés par la Sécurité publique. A partir de 1989, toutefois, la curie diocésaine et l’évêque « clandestin » se sont installés à Luojiang, village proche de la ville de Fu’an, où la police, tout en continuant à les surveiller, a cessé de les harceler. L’église paroissiale, Notre Dame du Rosaire, est devenue la cathédrale du diocèse et le presbytère, construit dans les années 1940, l’évêché.

 

En 1994, l’église a été reconstruite. Considérablement agrandie, la nouvelle cathédrale peut accueillir 2 000 fidèles. L’évêché, installé dans un bâtiment de deux étages, était devenu trop exigu : lors des réunions du presbyterium, les prêtres logeaient à quatre par chambre. C’est pourquoi, il y a quelques années, l’évêque « clandestin », Mgr James Xie Shiguang, décédé depuis ⁽¹⁾, a décidé de reconstruire l’évêché. Pour un coût de deux millions de yuans (190 000 euros), un immeuble de sept étages est sorti de terre, à flanc de coteau, jouxtant la cathédrale. Salles de réunion, réfectoire, résidence de l’évêque et des membres de la curie diocésaine, chambres pour les prêtres, accès Internet, le bâtiment est fonctionnel. Le 3 janvier dernier, Mgr Huang Shoucheng, âgé de 85 ans, a béni la chapelle, au troisième étage de l’évêché, en présence de 42 des 45 prêtres du diocèse, cérémonie retransmise sur grand écran dans la cathédrale, où se pressaient 2 000 fidèles.

 

Selon le P. Joseph Zhu Ruci, le nouveau bâtiment permettra de mieux organiser le travail pastoral dans le diocèse, notamment de développer l’accueil des pèlerins, de plus en plus nombreux à Luojiang, lieu de naissance de Mgr Gregorius Luo Wenzao, qui fut le premier Chinois ordonné à la prêtrise, en 1654, puis à l’épiscopat, en 1685. Il permettra peut-être aussi de prendre contact avec la partie « officielle » des catholiques du diocèse, a ajouté le prêtre. Installé à Ningde, ville située à une demi-heure de voiture de Luojiang, l’évêque « officiel » de Mindong – non reconnu par Rome –, Mgr Vincent Zhan Silu, se trouve très isolé ⁽²⁾ ; son évêché, situé à côté de la cathédrale à Ningde, a été reconstruit en 2004 pour un coût de 2,5 millions de yuans.